Of Montreal en concert, c’est un circus rock’n’roll empli de zozos vêtus de lamés trash-glam, synthés pourris et guitares en avant, au service de l’homme-lige Kevin Barnes, qui termine rarement habillé ses furieuses prestations. Leur musique, folle-dingue et colorée, notamment le dernier album paru, « Hissing Fauna, Are You The Destroyer ? », vrai chef-d’œuvre de pop baroque , s’insinue dans nos oreilles depuis une bonne décade. Elle fait partie du petit panthéon des œuvres mille-feuilles, où se bousculent bruyamment les univers beaucoup plus complexes qu’il n’y paraît des Byrds et des Flaming Lips, c’est-à-dire une zone à la fois précise (un rock néo-psychédélique s’abreuvant aux sources Nuggets avec une base folk) et floue (entre le début et la fin d’un morceau, des tonnes d’aventures peuvent arriver).

On sait que Of Montreal n’est pas du tout originaire du Canada, pas plus que Architecture In Helsinki n’est finlandais (mais australien), aperçu du jeu de dupe dont se délecte le groupe depuis ses origines. Parce qu’il était un groupe local parmi tant d’autres, on l’a longtemps affilié à une scène néo-psyché américaine, située à Athens (Georgie), la terre de REM. En 1995, alors que le grunge commence à les briser menu à tout le monde, une poignée de groupes (Elk City, The Olivia Tremor Control, Beulah...) entreprend de réactiver un rock incisif, certes tourné vers le rétroviseur 60’s, mais bel et bien de son époque. Apples In Stereo a été le groupe emblématique de cette scène dite « Elephant 6 », mais c’est Of Montreal qui s’est avéré le plus imaginatif au fil de l’histoire pas banale de son leader. Tiraillé entre les pays et ses amours contrariées, Kevin Barnes dévide ses aventures géographico-sentimentales d’une voix perchée, dans des chansons gigognes aux titres surréalistes (« The Past Is A Grotesque Animal » ou « Advice From A Divorced Gentleman To His Bachelor Friend Considering Marriage »), et c’est pas triste.

Aperçu de l’univers subtil et dingo de Of Montreal.

Clip bricolo de « Suffer For Fashion » (réalisé par Sigrid Astrup) :

Reprise quasi-punk de l’hymne de Os Mutantes, « Bat Macumba » :

Version acoustique de « The Past Is A Grotesque Animal » (le tube disco-schizo de « Hissing Fauna, Are You The Destroyer ? ») :

benoît hické