« Au revoir, vie privée » (« Goodbye privacy » en VO) balance en théma le festival Ars Electronica, à Linz en Autriche, grand rendez-vous des nouveaux médias (et le plus vieux d’Europe). A partir du 5 septembre, et pour une semaine, se succèdent installations, performances, conférences un peu partout dans la ville et dans la rue, du matin jusqu’à la nuit. Avant-goût d’un programme copieux (on y revient vite).

Le thème central, le retrécissement de la vie privée et les différentes manières d’y répondre, diffuse dans l’ensemble de la programmation, depuis la conférence centrale (le « symposium ») intitulée « Goodbye privacy » jusqu’aux manifestations artistiques, ludiques et pédagogiques. Avec les téléphones portables, les technologies du Web 2.0, les environnements virtuels, chacun produit des données sans toujours s’en apercevoir, rendant publiques des démarches privées. Les nombreux artistes et théoriciens vont s’ingénier pendant ces quelques jours à faire la lumière et trouver de multiples parades.

Le festival n’hésite pas à utiliser des moyens à grande échelle. Ainsi, lors de « All of Linz », les habitants seront invités à participer à un portrait groupé grâce à un avion qui va sillonner la ville à basse altitude le 8 septembre pendant 4 heures, prenant plus de 4400 photos (1 pixel = 8 centimètres carré de Linz). Elles pourront être vues à l’Ars Electronica Center, au bord du Danube, les jours suivants. Chacun pourra partir avec sa photo souvenir.

Echo du recul de la vie privée, le festival, temple de la net-culture, transforme quelques rues de Linz en « Second City », clin d’œil appuyé à Second Life, le monde 3D aux millions d’utilisateurs dans le monde. A Linz, la manifestation propose de porter les mondes virtuels dans la rue, parfois très littéralement : coiffures d’avatars à adopter dans la RL, la « real life », par opposition à la VR (réalité virtuelle) (à porter à l’occasion du gala de remise des prix qui passe à la TV ?), plage sur les pavés, machine à glace qui choisit le parfum selon le moral du consommateur, stand des Big Brother Awards qui donne des prix aux individus, entreprises et collectivités les plus sécuritaires, ombres d’hélicoptère de surveillance... Ce grand écart, entre interventions critiques et démonstrations marrantes, est l’une des caractéristiques d’Ars Electronica au fil des années (c’est la 26ème édition). Qui se souvient qu’il y a trois ans le public du festival arborait des broches RFID ?

Nouveauté cette année parmi les nombreux prix (Animation, Digital Musics, Hybrid Art, Interactive Art, Digital Communities et u19 pour les moins de 19 ans), celui intitulé media.art.research, qui récompense textes théoriques et critiques sur l’art électronique (en allemand ou en anglais) et attribué à Florian Cramer, auteur de nombreux textes sur le software art, sur les relations entre code et littérature. Ce prix est co-organisé avec le Ludwig Boltzmann Institute Media.Art.Research, laboratoire universitaire qui organise cette année un colloque autour du net art et de l’histoire de l’art pendant le festival et a lancé le projet Netzpioniere.at, pour restaurer et archiver quelques pionniers du net art en Autriche.

anne laforet