Witch est né d’une alliance presque contre-nature. Celle de J. Mascis, figure tutélaire du rock indé US depuis l’avènement du culte Dinosaur Jr. au début des années 90, d’un vieux copain Dave Sweetapple, et de Kyle Thomas, guitariste de Feathers, groupe avant-folk hélas moins connu pour lui-même que pour ses contributions au « Cripple Crow » de Devendra Banhart.

Outre cette union sorcière, Witch réserve pas mal de surprises. En premier lieu, J. Mascis, père du néologisme « Guitarrorist », n’y tient pas la guitare, mais la batterie, son premier instrument avec lequel il s’évertuait jeunot avec son groupe hardcore Deep Wound. L’autre surprise, c’est que Witch est un groupe de… hard rock. Witch affiche et crie son amour de Black Sabbath sans complexe, un peu comme si les années grunge n’avaient jamais existé. Certes, cette nostalgie des sonorités 70’s porte déjà le doux sobriquet néotendance de « Stoner Rock », quoiqu’on y décèle d’évidentes humeurs distorsionnées plus communes aux années suivantes. Mais le truc, c’est bien de mettre ça en gros son frontal sur une scène et de faire cracher les amplis à fond. Euh… du rock, quoi !

Pour s’en faire une idée fraîche, Witch en concert le mois dernier au mythique Luna Lounge de New York :

Pour les nostalgiques de J. Mascis en guitariste, le voici en format acoustique :

J. Mascis interviewé en 1993 par l’horripilante présentatrice de MTV, Lisa Kennedy Montgomery. Face à cette « sorcière » (regardez ses fringues), devenue depuis politicienne républicaine, J. Mascis s’ennuie pas mal. Mais promis juré, ça vaut le coup d’aller jusqu’au bout :

jean-philippe renoult