Aurait-on retrouvé cette année l’E3 de nos grand-mères ? Créé en 1995, L’Electronic Entertainment Expo, qui a fermé ses portes jeudi à Los Angeles, était jusqu’en 2006 LE salon à ne pas manquer en matière de jeux vidéo, celui où tous les gens qui comptaient dans l’industrie rivalisaient d’annonces. Le navire E3 avait sombré il y a trois ans, victime de son succès : trop grand public, trop de monde dans les allées, trop de « booth babes », ces hôtesses plantureuses qui décorent les stands, de moins en moins de professionnels. En 2007, c’était la cure d’austérité, avec une affluence divisée par vingt. Tout le monde annonçait alors la mort du salon. Après une cuvée 2008 presque aussi fade, et malgré la crise, 2009 se révèle donc plutôt un bon cru, qui retrouve un peu de consistance avec des constructeurs en veine d’annonces et, plus anecdotique, le retour des fameuses booth babes.

Côté annonces, donc, pléthore de nouveaux titres dont on attendait les premières images, et des accessoires toujours plus immersifs. Sony communiquait sur « Final Fantasy XIV » (alors que le XIII n’est pas encore sorti) et « Agent », un jeu d’espionnage pour PS3 situé à la fin des années 1970, développé par les auteurs de « GTA » (sortie prévue en 2010). Microsoft se félicitait d’avoir enfin à proposer à ses joueurs un opus de la série des « Metal Gear Solid », qui plus est inédit, « Metal Gear Solid : Rising ». Mais il n’en aura pas l’exclusivité, le titre de Konami sortira également pour la Playstation. Et puis, Sony tire encore la couverture à lui avec l’annonce d’un « Metal Gear Solid : Peace Walker » sur PSP présenté comme la suite, selon Hideo Kojima, le créateur de la série, de « Metal Gear Solid 3 : Snake Eater ». Microsoft a sorti le grand jeu en invitant une panoplie de stars, Steven Spielberg, Ringo Starr, Paul McCartney et Yoko Ono, pour fêter le lancement de « The Beatles : Rock Band » (voir ci-dessous l’époustouflante bande-annonce). Enfin, Nintendo n’était pas vraiment en reste avec l’annonce d’un Mario jouable à quatre sur Wii, de « Super Mario Galaxy 2 », ainsi que de « Wii Fit Plus ». Sans oublier son nouvel accessoire, le Wii Vitality Sensor, un appendice qui se fixe sur le doigt et mesure le rythme cardiaque. Sur le front des consoles, c’est Sony qui annonce la nouvelle version de sa console portable, la PSP Go, qui permettra de télécharger des jeux.

« The Beatles : Rock Band », sur X-Box, bande annonce :

Mais le dernier accessoire « hype », celui dont on apprend que tout le monde y travaille en cachette depuis des mois, c’est... la caméra. Plus ou moins sophistiquée selon les constructeurs, elle est LA nouvelle interface des consoles, « the next big thing », comme l’a résumé, en anglais dans le texte, le frenchy Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft, qui développe évidemment son propre modèle. Oui, mais pour quoi faire ? Eh bien, cette caméra est censée remplacer la manette en captant les mouvements du corps. Chez Microsoft, elle s’appelle pour l’instant « Project Natal » et remplace complètement la manette ou la télécommande en filmant le joueur et en interprétant ses mouvements pour les transposer dans le jeu. Chez Sony, elle n’a pas encore de nom, mais c’est une sorte de baguette magique avec une boule au bout, et la caméra (très simple, du type du PlayStation Eye qui existe déjà) se concentre sur les mouvements de cette baguette.

« Project Natal » de Microsoft, les promesses (floues) d’un jeu sans manette :

Cela semble familier ? Difficile de ne pas penser à la Wiimote de Nintendo, qui certes ne filme pas mais capte déjà les mouvements. C’est l’ironie des tendances du marché : les constructeurs, qui se gaussaient de Nintendo et de sa console trop grand public, ont déchanté en voyant les ventes fulgurantes de Big N. Et tous de s’engouffrer dans le créneau. Comme Nintendo en son temps, ils essuient les critiques de leurs fidèles hardcore gamers sur la jouabilité d’un système d’ores et déjà estampillé « pour toute la famille ». L’heureux propriétaire des franchises Mario, Zelda et consorts maintiendra-t-il sa longueur d’avance auprès d’un public de joueurs du dimanche ? Ironie du moment, son « Wii Sports Resort », qui tire parti du tout nouveau Wii MotionPlus, cet accessoire qui rend la captation des mouvements plus précise, a recours au procédé éprouvé par… Microsoft et Sony, soit les « succès » pour récompenser les performances des joueurs. Après tout, à l’E3 de nos grand-mères, c’est moins drôle si on ne se pique pas les recettes.

mathias cena